長期堅持洗熱水澡可以幫助改善抑鬱。一項小型研究發現,每週下午洗兩次熱水澡可以緩和情緒,而且,這種改善是長久的。其效果與體育鍛煉相似,對於輕度或中度抑鬱症,可以推薦這種方法。
這種方法之所以有效,是因為下午洗澡,可以讓病人的體溫升高,有助於改善晝夜節律,並恢復正常,抑鬱症患者的晝夜生理節律常常是紊亂的。熱水澡還可以改善人們的睡眠模式。
抑鬱症是最常見的心理健康問題,抗抑鬱藥和談話療法是常用的治療方法。然而,抗抑鬱藥物可能會有副作用,談話療法的整個療程也可能很昂貴。最主要的是,在英國申請治療需要等待很長的時間。
目前還不清抑鬱症的根本原因。主流的觀點認為,大腦中缺乏足夠的5-羥色胺分子是主要原因。抗抑鬱藥似乎可以提高這種化合物的水準。
導致抑鬱症的另一個原因可能是晝夜節律紊亂,我們的身體每天都會發生很多的變化。體溫通常會在早上升高,下午達到高峰,然後在你入睡後下降,成纖維高低起伏的波浪曲線,白天和晚上的體溫差值大約是1°C。
但如果你患有抑鬱症,這個週期可能更平緩、不穩定或延遲幾個小時,體溫峰值會在傍晚出現,這就是抑鬱症特有的“晝重夜輕”現象。
因此,德國弗萊堡大學的Johannes Naumann和他的同事們想知道及時洗個熱水澡是否能夠對體溫迴圈起作用,並讓其回到正常的節律,改善情緒。他的研究小組調查了45名患有抑鬱症的人,其中大約一半持續服用抗抑鬱藥物。研究人員將被試隨機分為兩組,一組每週洗兩次熱水澡,一組每週鍛煉兩次。
實驗中的洗澡內容包括:在40℃的溫泉池水中泡30分鐘,洗完澡後,病人被帶到附近的休息室,躺在躺椅上,用毯子裹住身體,躺椅上有兩個0.7升水溫70℃的熱水袋,一個放在腹部、一個放在大腿上。以維持升高的體溫。兩周後,一些人選擇在家裏繼續進行這項日常活動,而其餘的人則繼續在溫泉療養院繼續進行。洗澡讓核心(35℃)體溫上升1.7℃。
八周後,洗浴組抑鬱量表的分數降低了約6分,下降了開始時平均值的21%,而鍛煉組降低了3分。作者在他們的論文中說,洗浴療法在兩周內就會起效,而鍛煉不會這麼快。
（兩組抑鬱狀況的改善情況,量表為漢密爾頓抑鬱量表。虛線為鍛煉組,實線為洗浴組。）
英國精神病醫生Nick Stafford說,通過改善晝夜節律治療抑鬱症的做法是有意義的。“德國人發現的這個方法並不令人驚訝,驚訝的是,為什麼之前沒有人想到這種方法呢?。”
Clare Wilson 文mints 編譯
