研究顯示抑鬱症患者在陷入低潮時的反應與一般人不同。即便抑鬱情境已過去、情緒已回復正常,輕微的情緒低潮仍可立即引發大量的負面思想(諸如:我不夠好、我是個失敗者、我毫無價值等想法),及引發身體的遲緩和疲勞感等連鎖反應。
人們主要的情緒類型包括:高興、悲傷、恐懼、厭惡、和憤怒。所以,悲傷是人類與生俱來的情緒之一,它是我們的一部份,並沒有厭惡它、或想擺脫它的必要。
抑鬱症持久並反復發作的原因,並不在於感覺到悲傷的瞬間。最初的情緒反應,通常只維持幾秒;只有當引起情緒反應的原因一直存在,最初的情緒反應才能持續。
當抑鬱症患者對自己的負面想法和情緒感到厭惡時,大腦中負責“戰或逃”(fightorflightresponse)反應的機制就會啟動,身體隨之緊張,並將全副精力集中在如何擺脫悲傷或它所引起的厭惡情緒,而將自己封閉起來。於是,患者的生活經驗也變得越來越窄,逐漸失去和世界、周遭、及親人的聯繫。也對自己產生不滿及批判。
研究顯示抑鬱症患者在陷入低潮時的反應與一般人不同。即便抑鬱情境已過去、情緒已回復正常,輕微的情緒低潮仍可立即引發大量的負面思想(諸如:我不夠好、我是個失敗者、我毫無價值等想法),及引發身體的遲緩和疲勞感等連鎖反應。
抑鬱症患者常使用“反芻思考模式”(諸如:我到底出了什麼問題、為什麼發生在我身上、何時才能結束等)來處理這些感覺和想法。在不斷迴圈思考的狀態下,會使情緒症狀延長、並加深腦中情緒與事件的連結,容易再度引發重鬱症。較嚴重患者的上述反應幾乎變成自動化習慣,致使復發機率更高。
只要患者能避開從最初的低潮到引發病態的自動連結,不讓制約反應(conditioning)發生,便可避免重鬱症復發。教導患者在感覺煩躁不安時,便告訴自己:“我不等於我的想法”、“想法不等於事實”,學會將抑鬱的思維看作“只是心理的現象”。
